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Il catechismo

Nota 17. alla lettera ottava di Roma Papale 1882

Il catechismo ai ragazzi che si chiama dottrina, si fa così. Nelle domeniche nelle quali vi è la spiegazione del Vangelo, il dopo pranzo si fa la così detta dottrina. All'ora destinata si suona la campana più piccola della parrocchia a rintocco; accorrono cinque o sei ragazzi dei più piazzaiuoli, e fanno a spintoni ed alle volte a pugni per prendere la croce. Il chierico inserviente è obbligato spesse volte a somministrare degli scappellotti, unica ragione per farli quietare. Uno di que' ragazzi prende la croce di legno, e due altri gli si mettono ai lati, avendo ciascuno un campanello. Il chierico inserviente li precede in sottana; i due ragazzi scuotono i campanelli con quanta forza hanno; di tanto in tanto si fermano, e cantano queste parole nel linguaggio popolare:
Padre e madre,
Mannate li vostri fijoli
A la dottrina cristiana:
Si vo' n' ce li mannerete,
Ne rennerete cont'a Dio.

Accade spesso che altri ragazzacci vorrebbero levare la croce o un campanello dalle mani di quelli che lo hanno, ed allora si dànno crociate, campanellate, calci, finoacchè il chierico scappellottando rimette l'ordine. Così si fa il giro di tutta la parrocchia.

In questo tempo i ragazzi di ambo i sessi del basso popolo (i figli de' benestanti non vanno al catechismo, perchè è cosa screditata) vanno in chiesa, ove trovano delle panche formate in quadrati, nelle quali si siedono le ragazze; i maschi vanno nella sagrestia. Nel quadrato che sta in mezzo vanno le ragazze grandi. In ognuno de' quadrati vi è una maestra, la quale fa recitare a memoria il piccolo catechismo del Bellarmino. Il parroco assiste e fa qualche interrogazione, o qualche piccola spiegazione alle ragazze grandi. Al suono del campanello, a volontà del parroco, le maestre cantano le litanie, e tutto finisce. Allora il parroco si mette sulla porta della chiesa, e tutti nell'uscire gli baciano la mano. Così s'insegna la religione in Roma.

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